Nellie Bly: Η δημοσιογράφος που προσποιήθηκε την τρελή κι έκανε το ρεπορτάζ της ζωής της

Η Ελίζαμπεθ Τζέιν Κόχρα, περισσότερο γνωστή ως Νέλι Μπλάι, γεννήθηκε στις 5 Μαϊου 1864 σε προάστιο του Πίτσμπουργκ. Το έτος 1887, η Μπλάι προσποιήθηκε ότι ήταν τρελή, ώστε να την κλείσουν στο φρενοκομείο του νησιού Μπλάγκουελ, στη Νέα Υόρκη. Σκοπός της ήταν να αποκαλύψει τις απάνθρωπες συνθήκες διαβίωσης των έγκλειστων γυναικών.

Στα τέλη του 19ου αιώνα η Νέλι Μπλάι, κατόρθωσε να μπει και να ζήσει για μερικές ημέρες σε άσυλο γυναικών, υποδυόμενη την ψυχικά άρρωστη. Το ρεπορτάζ της «Ten Days in a Mad-House» δημοσιεύτηκε σε μία από τις εφημερίδες του εκδότη Πούλιτζερ, θεωρήθηκε ιδιαίτερα αποκαλυπτικό και συνέβαλε τα μέγιστα στην αλλαγή του πλαισίου λειτουργίας των ασύλων.

Η δημοσιογράφος έζησε από πρώτο χέρι την τραγική ζωή των γυναικών που έμεναν στο φρενοκομείο. Το φαγητό ήταν ελάχιστο και το νερό βρώμικο. Οι πιο επικίνδυνοι ασθενείς ήταν δεμένοι όλοι μαζί με σχοινιά.

Η άλλη μεγάλη περιπέτεια της Μπλάι ξεκίνησε περίπου δύο χρόνια αργότερα, καθώς στις 14 Νοεμβρίου του 1889, ξεκίνησε από τη Νέα Υόρκη για να κάνει τον γύρο του κόσμου σε 80 μέρες! Ήταν η πρώτη φορά, που το βιβλίο του Ιουλίου Βερν, θα γινόταν πραγματικότητα. Χορηγός της Μπλάι, ήταν η εφημερίδα που δούλευε, η New York World. Ακριβώς την ίδια μέρα με εκείνη, ξεκίνησε για το γύρο του κόσμου κι η Ελίζαμπεθ Μπίσλαντ, μία άλλη δημοσιογράφος από την εφημερίδα Cosmopolitan.